В официальной группе ВКонтакте проходит конкурс малой формы, и ради такого случая я сам написал внеконкурсную миниатюру об одном из своих героев, о котором ничего не было слышно уже очень давно.

Очень вежливый молодой человек. Очень.

***

Немного вежливости или почти без имён

Никогда не стоит забывать о вежливости.

Многочисленные наставники вбивали в меня эту нехитрую истину, не жалея розг, и благодаря их усилиям впоследствии я избежал множества серьёзных неприятностей. Например, не отправился в короткий заплыв с привязанной к ногам каменюгой. Тени Альме обожали проделывать подобные штуки с несдержанными на язык грубиянами.

Итак, мой принцип прост: будь вежлив с людьми, и люди будут вежливы с тобой. И даже если нет... ты ведь сделал всё от себя зависящее, чтобы сегодня все вернулись домой. Ведь так?

Я вот о вежливости никогда не забывал, и потому сказал:

- Благодарю, Свин, ты мне очень помог.

- Буль... - ответил Свин. - Буль, грах, краа...

Я медленно провёл по плащу сначала одной стороной ножа, затем другой и на серой потрёпанной ткани осталось две тёмных полосы. Толстяк с завязанными за спиной руками перестал сучить ногами и затих, лишь продолжала растекаться по грязному полу тёкшая из его перерезанного горла кровь.

- Весь секрет в том, чтобы не перерезать артерию, - громко произнёс я. - Иначе забрызгает с ног до головы.

Миг спустя в дверях возникла тень.

- Ты обещал оставить его мне! - тонкий голос звенел неподдельной обидой.

Я поднялся на ноги и подтвердил:

- Обещал.

- Ты дал слово!

- И что с того?

- У нас была сделка!

- Вовсе нет, - возразил я. - Я просто обещал. Это не сделка. У сделки две стороны. А я обещал и передумал. Делов-то...

Тень зашипела от злости.

- Ты ещё кое-что обещал! - напомнила она. - Передумаешь - убью!

- Вот! - выставил я перед собой указательный палец. - Теперь это сделка. А сделка - это святое. Я выполню своё обещание.

- Уж лучше бы тебе так и поступить! - выдала тень и скрылась в коридоре заброшенного дома.

- Выполню, - повторил я.

"Или мне придётся убить тебя первым"... - но вслух этого я произносить не стал. У некоторых людей исключительно острый слух, а тени не склонны расценивать обещание отправить на тот свет их пустой болтовнёй.

Шаги стихли, и я перестал прятать руку с ножом за спиной и убрал его в чехол на поясе.

- С огнём играешь, - прозвучало из тёмного угла.

В выломанное окно на противоположной стороне комнаты проникало серебристое сияние полной луны, но до неподвижно замершего у стены верзилы с коротким ёжиком русых волос оно не доставало, из темноты не проглядывал даже его силуэт. Отправившаяся восвояси тень и не подозревала, что я здесь не один.

- Вовсе нет, вовсе нет.

- На кой ляд тебе было его убивать? - поинтересовался громила.

- Я обещал дать ему лёгкую смерть, если он ответит на мои вопросы.

- Твои обещания не стоят выеденного яйца! - объявил верзила. - И не заливай о человеколюбии, плевать тебе на всех остальных.

- В чём-то то ты прав, - вздохнул я, доставая из карман трут и кремень. Высек огонь, разжёг сложенные шалашиком щепки и пояснил своё поведение: - Мертвецы не преподносят сюрпризов, друг мой, а от живых никогда не знаешь, чего ожидать. Так мне спокойней.

- Боялся, местные узнают, о чём ты его расспрашивал? - задумался громила. - Очень интересно. Над этим стоит подумать.

- Забудь! - резко бросил я, раскаляя над огоньком широкий клинок ножа. - Полезешь не в своё дело, нашей сделке конец. И виноват в этом будешь ты.

- Если ты ведёшь какую-то свою игру...

- Веду. Но это вас не касается. Мы заключили соглашение, его и будем придерживаться.

Громила смерил меня задумчивым взглядом и кивнул.

- Хорошо. - Потом он отлип от стены и не сдержал раздражения. - Проклятье, ты не мог бы не дымить этой дрянью при мне?

- Не мог, - спокойно ответил я и посыпал на раскалённый нож мелко-мелко наструганный чёртов корень.

Дерево зашипело и закурилось лёгким дымком, я сделал глубокий вдох, втягивая его в себя, и на миг словно провалился в бездонную яму. Стало темно и легко, по спине побежали мурашки. Миг спустя наркотическое оцепенение отпустило меня, лишь осталась лёгкая скованность движений, да смолкла точившая суставы боль.

Хорошо. Чертовски хорошо!

А потом воздух рассёк лёгкий шелест, что-то ударило меня в грудь и отбросило на пол. Звякнула сталь, рёбра обожгло болью, я скорчился, но пересилил себя и откатился к стене. На грязном полу осталась валяться короткая стрела с широким листообразным наконечником.

Громила даже с места не сдвинулся, лишь выдернул из ножен изогнутый кинжал.

- Чёрт! - прохрипел я. - Чего ты стоишь? Помоги!

- Кольчуга не пробита, ведь так? - резонно отметил верзила, осторожно смещаясь к двери. - Не раскисай!

Я со стоном поднялся на ноги, высвободил из-под плаща короткий, лишь немногим не длиннее локтя обоюдоострый, меч и прижался спиной к стене.

- А если у меня сломаны рёбра?

- Вздор. Эльф выбрал неправильный наконечник.

- Эльф? - переспросил я, присмотрелся к стреле и протянул: - Эльф!

- И это неплохо, - усмехнулся верзила, выглядывая в коридор. - Местные тени решили бы добить тебя, а он удрал.

- И постарается повторить попытку. - Я поморщился, пробрался под окном к здоровяку и вздохнул. - Это плохо. Это очень плохо.

- Кейн, когда ты успел насолить эльфам?

- Понятия не имею, - ответил я чистую правду и выскользнул в коридор. - Идём, Арчи! Надо убираться отсюда...

***

А если вы ничего не поняли, поскольку не читали "Повязанного кровью" или читали так давно, что всё забыли - всегда есть возможность приобрести в магазине на сайте электронный текст книги )